Das Internet ist mittlerweile ein ebenso integraler Bestandteil des Informationszeitalters, wie Fernsehen und Radio. In mancherlei Hinsicht es sogar wesentlich bedeutsamer. So gestalten viele ihre Freizeit im Internet, kaufen über das Internet ein, beziehen ihre Nachrichten über das Internet oder besuchen regelmäßig bestimmt Communities, um sich zu informieren und mit Gleichgesinnten zu kommunizieren.

Das Internet ist insofern auch ein riesiger Markt. Etliche Ratgeber sind darüber veröffentlicht worden, wie man im Internet Geld verdienen kann. So wundert es nicht, dass das Internet zum El Dorado für jene geworden ist, die unabhängig, autonom und automatisch Geld verdienen wollen. Werbung im Internet macht sich buchstäblich bezahlt. Google Adsense ist zum Beispiel eine sehr populäre Möglichkeit, um mit dem schalten von Anzeigen im Internet Geld zu verdienen. Wann immer also User eine Werbung anklicken, entstehen für den Betreiber des entsprechenden Internet Portals, auf dem die Werbung liegt, Werbeeinnahmen. Manchmal geht das sogar mit einer Provision einher, wenn der User etwas auf der beworbenen Seite ersteht.

Dadurch, dass der Markt Internet zunehmend härter umkämpft wird und in vielen Bereichen eine tendenzielle Sättigung besteht (denn täglich entsehen neue Websites und Communities), wird es immer schwerer, eine Nische für die eigene Seite zu finden. Um sich aus der Masse der Internetseiten abzuheben, ist unter anderem ein augen- und nutzerfreundliches Webdesign unerlässlich. Text sollt immer gut zu lesen sein. Schrift und Hintergrund sollten im Kontrast nie zu grell wirken. Vor allem sollte die Seite gut und sinnvoll strukturiert sein, sodass ein User sich bequem durch die Inhalte hangeln kann. Dazu bedarf es einer sinnvollen und übersichtlichen Seitennavigation. Nicht zuletzt bedarf es attraktiver Inhalte, die entweder unterhalten oder einen informativen Wert haben. Das hängt natürlich vom Anspruch und Angebot des Internet Portals ab.

Ein Internet Portal kann entweder horizontal oder vertikal angelegt sein. Horizontal angelegte Portale bieten stets einen Mischmasch an aktuellen Informationen und Nachrichten sowie verschiedene Onlinedienste an. Letztere umfassen meist so etwas wie eine Suchmaschine, einen eMail Service sowie Chats und dergleichen. Horizontal angelegte Internet Portale sprechen nie gezielt eine bestimmte Zielgruppe, sondern stets die breite Masse an. Häufig stellt ein horizontal angelegtes Internet Portal auch die Startseite für viele Internetnutzer dar. Klassische horizontale Portale sind vor allem solche, wie GMX, Web.de, AOL oder Yahoo.

Als vertikal orientierte Internet Portale werden solche Online Angebote beschrieben, die schwerpunktmäßig eine bestimmte Sache bieten. Dieses Angebot kann informativer, unterhaltsamer oder auch branchenorientierter Natur sein. Auf jeden Fall zeichnet sich ein vertikales Internet Portal durch inhaltliche Spezialisierung aus. Eine Community, die sich ausschließlich mit einer bestimmten Thematik befasst, bietet zwar nicht so breit gefächerte Informationen wie ein horizontales Internet Portal. Dafür glänzt es mit Expertise und tiefer gehendem Wissen bezüglich des inhaltlichen Gegenstands. Wenn ein vertikales Internet Portal eher auf Entertainment ausgelegt ist, dann wird sich dies in einer besonders reichhaltigen Auswahl widerspiegeln. Ein gutes Beispiel dafür ist YouTube.